[피치원뷰]풍전등화 엔비디아제국,젠슨황 스캔들 후폭풍 3가지

젠슨황 CEO의 엔비디아 제국이 풍전등화의 위기를 맞고 있다.

33년간 엔비디아를 이끌며 글로벌 IT산업 및 AI산업을 지배해온 엔비디아가  젠슨황 CEO의 불륜 스캔들과 중국 스파이 의혹까지 겹치면서 CEO 교체설까지 제기되는 등 창사이래 최대 위기를 맞고 있다.

이미 엔비디아 이사회는 젠슨황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받고 있는 앨리스 황과의 불륜을 공식 인정함에 따라 독립 위원회를 구성,전면 조사에 착수했다.

33년간 엔비디아를 이끈 젠슨 황의 독보적 위상이 흔들리면서 정보유출 및 AI반도체 불법판매용인,정보유출 등 회사에 피해를 입힌 사안이 확인될 경우 전격적인 CEO 교체 수순을 밟을 수 있다는 전망까지 제기되고 있다.

엔비디아는 여기에 미 의회조사도 앞두고 있는 데다, 주가폭락으로 투자자들로부터 집단소송을 당하는 등 풍전등화의 위기를 맞고있다.

■ 높아지고 있는 젠슨황 CEO 교체 가능성,이사회와 미 의회 조사착수

미 IT전문매체 테크크런치는 9일 전문가의견을 토대로 젠슨 황 CEO의 교체가능성과 유임에 대해 반반의 확률이라고 보도해 주목을 끌고 있다.

파이낸셜타임스와 뉴욕타임스 등 유력 외신들은 8일 엔비디아 이사회 조사착수 사실을 일제히 알리며 외부 전문 사설·법률 기관에 위탁해 젠슨 황을 둘러싼 사실관계와 기술 유출 여부를 규명키로 했다는 사실을 앞다퉈 보도했다.

이사회 측은 “현재까지 국가안보 침해나 핵심 정보 유출 정황은 발견되지 않았다”며 수습에 나섰지만 정보유출 가능성에 대한 조사에는 한계가 있다고 보고, 미 정보당국의 자료확보 여부와 의회 조사여부에 따라 젠슨황 CEO의 유임여부를 결정할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

주요 외신은 실제 미 정보당국이 젠슨황과 앨리스황의 대화내용 및 두 사람에 대한 감청을 토대로 중국 정보기관의 공작 가능성에 대한 상당한 수준의 사실을 확인했다는 의혹을 잇따라 제기하고 있다.

특히 파이낸셜타임즈는 8일 미 정보당국이 올해 초 정보기관이 확보한 자료를 근거로 젠슨 황이 앨리스 황(중국명 황러)과 연인 관계였다는 정보보고 메모를 작성했다고 보도했다.

앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 엔비디아 고객사 메가스피드의 임원 출신으로, 미 FBI는 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 대중 반도체 수출 제재를 우회해 엔비디아의 첨단 AI반도체 칩을 제3의 회사를 통해 중국으로 밀수출하는 데 관여했을 것으로 보고 있다.

미 의회도 즉각 조사에 착수했다. 공화당 소속 브라이언 매스트 하원 외교위원장, 존 물레나르 미중전략경쟁특별위원장, 릭 크로퍼드 정보위원장은 젠슨 황에게 오는 18일 세 위원회가 공동으로 진행하는 비공개 브리핑에 출석할 것을 요구했다.

이들은 젠슨 황과 앨리스 황의 접촉 경위와 엔비디아의 내부 보안 절차,엔비디아의 기술 정보나 대중 수출 규제 우회 로비 과정에서 트럼프 행정부에 부당한 영향력을 행사했는 지 여부를 집중 조사할 계획이다.

민주당 소속 크리스 쿤스 상원의원도 트럼프 행정부와 중국의 첩보 활동, AI 기업 경영진 간의 관계 및 트럼프 행정부에 대한 영향력행사 여부를 조사하겠다고 밝혔다. AI업계와 월가는 미 FBI의 조사자료 공개여부와 미 의회 조사결과에 따라 CEO교체를 통해 젠슨 황의 경영권 상실이 현실화할 가능성을 제기하고 있다.

젠슨 황은 1993년 창업이래 글로벌 AI생태계를 구축하며 독보적인 기술리더십을 구축,엔비디아를 세계 최대 AI반도체 기업으로 키운 글로벌 리더로 평가받고 있다.

하지만 미·중 AI기술 패권을 둘러싼 경쟁속에 불륜스캔들에, 국가안보 관련 의혹 및 최첨단 AI반도체를 불법으로 중국에 밀수출한 사실이 드러날 경우,CEO리더십에 치명타를 입을 것으로 보인다.

댄 아이브스 웨드부시 증권 수석매니징디렉터는 9일 로이터통신에 “이사회 조사 결과에 따라 젠슨 황이 CEO 자리에서 물러날 위험이 분명히 존재한다”고 지적했다.

■ 엔비디아 집단소송 및 주가하락,엔비디아 AI산업 리더십 흔들

젠슨황이 중국 스파이로 지목된 앨리스 황과의 불륜 사실 및 중국 정보기관과 연계한 스파이의혹 까지 제기되면서 주가폭락으로 인해 주주들로부터 집단 소송을 당했다.

주요 외신에 따르면 마크 키스텐마허 등 주주들을 대리하는 로젠 로펌은 9일(현지시간)미국 캘리포니아주 연방북부지법에 엔비디아와 황 CEO를 상대로 연방 증권법 위반에 따른 손해배상 청구 소송을 제기했다.

로젠 로펌은 소장을 통해 “젠슨 황 CEO와 엔비디아가 중국 정보기관 스파이로 의심되는 앨리스 황과의 불륜 사실과 앨리스 황이 재직했던 싱가포르 기업 메가스피드과의 거래관계와 관련해 국가안보 의험 리스크를 숨겼다”고 주장했다.

이들은 “젠슨 황 CEO와 엔비디아가 은폐했던 사실이 드러난 이후 엔비디아 주가가 급락해 주주들에게 막대한 손실을 안겼고, 주가 급락으로 인한 손해를 배상하라”고 요구했다.

집단 소송에 나선 원고는 지난해 10월 9일부터 11월 8일 사이 엔비디아 주식을 취득한 투자자들이다. 실제로 이날 모든 IT기술주들이 5%이상 폭등한 가운데 엔비디아만 유일하게 전날 종가 대비 4.27% 급락한 178.67달러로 급락,시가총액 1900억 달러(약 260조 원)가 증발했다. 반면 AMD는 이날 12% 폭등했다.

■ 엔비디아 경영위축, AI데이터센터 규제와 맞물려 후폭풍 우려, 충격에 빠진 미 사회

“오늘 행사와 관계된 질문이 아니라 답변이 제한됩니다”

9일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘엔비디아 AI 데이 서울’의 인공지능(AI) 인프라 관련 기자간담회에서 엔비디아 코리아측은 젠슨황 관련 일체의 질문에 대해 답변을 거부했다.

이날 참석하기로 했던 매디슨 황 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사가 돌연 방한을 취소한 이유, 중국 스파이 의심 여성과의 불륜 사실이 드러난 젠슨 황 최고경영자(CEO)에 대한 의회의 조사가 한국 기업과 협력에 미칠 영향을 묻는 질문이 나오자 답변을 거부했다.

엔비디아는 이날 차세대 산업인 피지컬 AI와 관련,비전을 공개하고 한국 기업과 협업을 알리기 위해 대규모 행사를 열었지만,모든 관심은 젠슨 황의 ‘스캔들’에 집중됐다. 결국 피지컬 AI 부문 총괄 수석이사인 매디슨 황은 부친의 스캔들로 인해 갑짜기 행사에 불참했다.

젠슨 황의 불륜 외도사실과 중국 정보기관 연계 스파이 의혹으로 미국 사회 역시 충격에 빠졌다. 중국에 맞서 미국 AI패권 전쟁의 선봉장 역할을 수행했던 엔비디아 수장이 중국 정보기관 스파이에 놀아났다는 사실에 놀라움을 감추지 못하는 분위기다.

영국 파이낸셜타임즈 미 뉴욕타임스 등은 미 정보당국이 앨리스 황에 대해 ‘연인관계’라고 명시하고 젠슨 황과 관련된 정보를 수집해 중국 정부에 넘기는 스파이라고 결론을 내렸고, 이를 트럼프 행정부에 보고했다고 잇따라 보도했다.

현재까지 앨리스 황의 정체를 젠슨 황이 알고 있었는지, 중국에 넘어간 정보가 구체적으로 어떤 정보인지,제 3의 회사를 통해 최첨단 AI반도체가 중국에 얼마나 흘러들어갔는지는 아직 알려지지 않았다.

미국 투자업계 및 월가,의회는 글로벌 AI반도체시장의 90%를 독점하고 있는 AI산업 리더가 중국의 흔한 스파이 수법인 ‘허니 트랩’에 걸려들었다는 사실에 경악하며 믿기 힘들다는 분위기다.

미 의회는 특히 젠슨황이 트럼프 대통령과 직접 전화통화를 할 정도로 가까운 사이라는 점을 들어,미 행정부에 대중국 수출규제 완화를 위한 압력행사나 최첨단 AI반도체를 앨리스황의 네트워크를 통해 중국에 우회 수출했을 가능성에 용인했을 가능성에 대해 “국가 AI안보전쟁에 가강 약한 고리역할을 했다”며 심각한 우려를 쏟아내고 있다.

미 투자업계는 이번 스캔들은 엔비디아에 상당한 리스크로 작용할 것으로 우려하고 있다. 이사회 조사와 미 의회 조사 및 발표까지 지속적으로 엔비디아 주가하락 요인으로 작용할 가능성이 높고,이로 인해 미 AI데이터센터 투자 및 하이퍼스케일러의 투자유치 등에도 적신화가 커졌다는 지적이다.

AI 투자확대에 우호적인 월가 애널리스트 댄 아이브스도 “최소 여러 차례의 의회 조사로 이어질 것이고 이로인해 엔비디아 주가에 상당한 부담을 줄 것”이라고 우려했다.

미 의회가 젠슨 황 CEO에 대해 비공개 브리핑출석을 요구한 18일 또다시 엔비디아 리스크는 최고조로 달하며 글로벌 반도체산업계는 물론 AI산업계에 엄청한 후폭풍을 몰고올 것으로 보인다.

젠슨 황은 엔비디아 그 자체이며, 회사의 거의 모든 것을 좌우하는 인물이라는 게 월가의 일반적인 평가다. 33년간 젠슨 황 1인체제로 운영돼온 엔비디아는 이번 사건으로 경영진 구조에 상당부분 변화를 겪을 것으로 전망된다.

블룸버그통신은 엔비디아창업이후 30년 이상 뚜렷한 ‘2인자’가 없다며 젠슨황의 독보적인 CEO위상을 빠르게 대체하는 것은 사실상 힘들다고 보도한바 있다.

실제 존 배스게이트 NZS캐피털 매니저는 최근 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “엔비디아에 투자하면서 핵심 인물 리스크를 걱정하지 않을 수 없다”면서 “이안 벅, 브라이언 카탄자로 등 엔비디아에 명성 높은 기술자들이 있지만, 이들이 광범위한 전략적 결정을 내릴 준비가 돼 있다는 느낌은 들지 않는다”고 주장한 바 있다.

즉 갑짝스런 CEO 교체시 젠슨황을 대체할 2인자 발탁이 쉽지 않아 엔비디아 경영공백이 우려된다는 지적이다. 국내 AI산업계 및 반도체업계도 향후 사태추이를 예의주시하고 있다.

젠슨황의 리더십의 흔들리거나 엔비디아 경영진에 변화가 있을 경우 그동한 깐부회동 등을 통해 구축된 국내 기업과의 협업 및 AI팩토리,피지컬AI협업과 관련해 추진력에 상당한 문제가 생길 것으로 우려하고 있다.

특히 젠슨황을 중심으로 미 하이퍼스케일러의 AI데이터센터 투자확대 및 파이낸싱을 통한 AI반도체 공급 전략에도 상당한 차질이 빚어질 가능성이 크다는 분석이다.

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