글로벌 AI산업계를 지배해온 젠슨 황 전 엔비디아 CEO가 불륜스캔들로 결국 회사에서 쫓겨나며 축출되는 운명을 맞았다.
앤비디아 이사회는 12일(현지시간) 젠슨 황 전 CEO가 사장과 CEO, 이사직에서 즉시 물러났다고 발표했다. 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임하고, 정식 후임은 회사 안팎에서 물색하기로 했다.
이로써 엔비디아 제국을 이끌며 AI반도체 혁신을 통해 글로벌 AI산업 생태계를 구축해온 AI황제가 엔비디아 창업 33년만에 축출되는 비운의 운명을 맞으며 역사의 뒤안길로 밀려나게 됐다.
IT산업계는 예전 생전 스티브잡스가 애플에서 강제 축출되며 쫓겨났던 사건만큼이나 엄청난 사안이라며 향후 ‘젠슨황 없는 앤비디아제국’의 운명이 어떻게 흘러갈지 촉각을 곤두세우고 있다.
젠슨 황 엔비디아 창업자가 최고경영자(CEO)에서 물러난 12일(현지시간), 그가 엔비디아의 또 다른 직원과 혼외관계를 맺었다는 의혹이 제기돼 AI산업격동기의 가장 뛰어난 혁신기업가로 우뚝섰던 젠슨황은 불륜스캔들 시리즈라는 불명예를 안고 물러나게 됐다.
로이터통신은 사안을 아는 소식통 2명을 인용해 황 전 CEO가 앞서 혼외관계 의혹이 보도된 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 외에 또 다른 직원과도 내연관계였다고 보도했다.
로이터는 해당 직원의 이름을 공개하지 않았으며, 입장을 듣기 위해 연락했으나 닿지 않았다고 전했다. 엔비디아는 논평을 거부했고 황 전 CEO와 이사회 측은 질의에 답하지 않았다.
젠슨황의 퇴임은 중국 스파이로 의심되는 앨리스 황과의 불륜사실을 시인한 지 꼭 나흘 만이다. 자사 GPU인 AI반도체 가속기로 전세계 AI 시장을 석권하며 독점적인 AI생태계를 구축한 젠슨황이었지만, 그는 두번째 사내 혼외관계가 드러난지 단 3일만에 순식간에 축출됐다.
젠슨황의 퇴출은 뉴욕타임스가 젠슨 황 전 CEO가 중국 국적으로 중국 스파이로 의심되는 여성 앨리스 황과 불륜관계라를 보도를 한지 2주만이다.
엔비디아 측은 둘의 관계에 대해 “고객으로 업무상 만남”이라 해명했지만, 미국 정보기관이 두 사람을 연인관계로 보고 있다는 파이낸셜타임스(FT)의 보도가 이어지고 사회관계망서비스(SNS) 증거 등도 드러나자 결국 지난 8일 불륜사실을 시인한바 있다.
자신에게 직접 보고하는 사내 수석부사장급인 여성 임원과의 혼외 관계가 추가로 드러나면서 결국 축출된 젠슨 황은 3번째 사내 여성과 또다른 혼외관계가 폭로되면서 그의 명예는 하루아침에 바닥에 곤두박질치고 있다.
앨리스 황과의 관계는 2년 전, 미 상무부 실무진에서 2024년 신생 데이터센터 업체인 메가스피드가 대량으로 엔비디아 칩을 사들이고 있다는 사실을 포착하면서 불거지기 시작했다.
당시 조사관들은 말레이시아에 있는 메가스피드의 자회사 등을 방문해 포장 상자도 뜯지 않은 새 엔비디아 장비가 쌓여있는 모습을 목격했고 이후 미 정보기관이 본격적인 감청 등을 통해 젠슨황과 중국을 연결하는 브로커간의 연계가능성을 추적해온 것으로 알려졌다.
당시 미 상무부 조사자료에 따르면 엔비디아 AI 칩은 밀수출 등을 방지하기 위해 통상 수령 즉시 데이터센터 서버에 장착되며, 엔비디아도 해당 칩이 서버에 탑재된 것을 확인,본사에 보고토록 하고 있다.
하지만 포장도 뜯지 않은 엔비디아 칩이 대량으로 남아있는 모습을 수상히 여긴 상무부 실무자가 이를 보고,미 정보기관이 적극 개입하기 시작한 것으로 알려졌다.
앨리스 황은 싱가포르 당국이 메가스피드 의혹에 대한 조사에 착수해 소환 조사를 받은 이후 싱가포르를 떠나 중국으로 돌아갔다. 블룸버그 통신은 앨리스 황이 현재 중국 보안 당국의 감시 아래 베이징에 머물고 있다고 소식통을 인용해 보도했다.
■ 젠슨황 180조원 지분,부인과 공동신탁,이혼소송 재산분할시 매각 어려워
불륜 의혹 뒤 엔비디아 수장 자리에서 물러난 젠슨 황의 엔비디아 최대주주로 지분 3.58%. 문제는 자산 대부분은 부인과 공동 관리하는 신탁에 묶여있다는 점이다.
미국 증권거래위원회(SEC)에 공시된 엔비디아의 지난 5월·9월 보고를 보면 젠슨 황은 지분 대부분을 부인 로리 황과 함께 관리하는 신탁과 유한회사 등을 통해 공동 소유하고 있다.
공시자료에 따르면 엔비디아 창업 초기인 1995년 설립한 ‘젠슨 황·로리 황 생전신탁(Living Trust)’과 2건의 ‘취소 불가(Irrevocable) 신탁’, 유한회사 6곳 등을 재산을 소유하고 있다.
이들 부부는 해당 신탁의 공동 수탁자이며, 유한회사도 신탁을 통해 보유하고 있다. 황 전 CEO가 보유한 전체 지분은 8억 주 이상이지만, 본인 명의로 직접 가진 주식은 약 7000만 주에 불과하다.
미 경제방송 CNBC는 이 같은 신탁 구조가 황 전 CEO의 자산처리를 복잡하게 만든 원인이고, 재산분할시 지분매도가 어려울 것이라고 분석했다. 로펌업계는 황 전 CEO가 주식은 계속 보유하되 이혼위자료로 다른 자산이나 현금 등을 지급하는 방안 등을 고민할 것이라고 분석하고 있다.
블룸버그통신은 젠슨황이 이날 사임함에 따라 약 1억800만 달러(1430억원) 상당의 주식 보상과 성과급을 받을수 권리가 사라지게 됐다고 보도했다.
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