김정호 KAIST교수,”새만금명칭 AI베이’로 바꾸자,전북 피지컬AI 허브 제안

국내 반도체기술 권위자로 꼽히는 KAIST 김정호 전기·전자공학부 교수는 새만금명칭을 ‘AI베이’로 바꿔 전북을 글로벌 피지컬AI 허브로 키워야 한다고 제안했다.

김정호 교수는 4일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘피지컬AI·로봇 글로벌 최강국 전북 대토론회’ 강연에 나서 서울-전주·익산 간 KTX 이동시간을 1시간 이내로 당기고, 새만금 명칭을 ‘AI 베이’로 바꿔 전북이 피지컬AI 거점으로서 일하기 좋은 곳이라는 인식을 심어줘야 한다고 강조했다.

김 교수는 이를위해 “SK하이닉스와 삼성전자가 전북에 공장을 짓게 해야 한다”면서  “전북특별자치도가 우수 산업 유치하려면 KTX·국제학교·주택 등 핵심 인프라를 구축하고 지자체가 지역 소부장 기업과 인재 양성에 주력해야 한다”고 역설했다.

김 교수는 “피지컬 AI든 AI 에이전트든 핵심 역량인 메모리 요구량은 더 커지고 있어 삼성전자 SK하이닉스이 공장을 짓어야 한다”면서 “그 전에 소부장 업체부터 키워야 한다”고 지적했다.

김 교수는 익산에 위치한 한솔케미칼과 동우화인켐 등을 언급하며 “전북에 이미 소재 기업들이 있기 때문에 아주 바닥부터 시작하는 건 아니다”면서 “거기에 필요한 인재 양성은 KAIST와 전북대가 힘을 합쳐야 한다”고 강조했다.

김 교수는 특히 “삼성전자와 SK하이닉스에서 차를 몰고 올 때 (전북까지) 1시간 이내로 만들어야 한다”며 교통 인프라 확충이 필수적이고, “우수 기업들이 들어오도록 전북도가 전력·용수를 확보하고 저렴하게 부지를 제공해야 한다”고 역설했다.

김 교수는 “새만금이라고 하면 사람들은 황무지로 생각한다”면서 “썰렁하다는 느낌이 있기 때문에 이름을 바꿔보자는 제안을 드린다”고 덧붙였다.

김정호 교수는 이어 “기차역이 있는 익산이나 전주는 ‘AI 시티’로 바꿔서 전북이 일하기 좋은 곳이라는 인식을 줘야 한다”면서 “전북대와 소부장 기업들이 모여 있는 전북도를 하나의 벨트로 만들어 산업이 이곳을 넘어가지 못하게 만들어야 한다”고 지적했다.

김정호 교수의 새만금 이름을 ‘AI베이’로 바꾸자는 제안은 현대자동차그룹이 새만금에 9조원을 투자해 로봇·AI·수소 에너지 거점을 구축하겠다고 발표한 것과 맞물려 주목을 끌고 있다.

현대차그룹은 새만금에 재생에너지 발전시설과 수전해 플랜트,AI데이터센터,로봇제조공장 등을 하나로 연결하는 미래산업도시을 건설한다는 계획이다.

한편, 이날 토론회 시작에 앞서 이원택 전북도지사와 윤준병 더불어민주당 전북도당 위원장 등은 ‘전북 피지컬AI 중심도시 조성을 위한 1조3000억원 국가예산 반영 건의문’을 제안,발표했다.